Firebarns : exporter dans le secteur agroalimentaire

Pierre-Olivier Drouin a transformé sa passion pour les sauces piquantes en une entreprise internationale prospère. C’est lors d’un voyage en Floride qu’il a découvert, par pur hasard, sa passion pour les sauces épicées : « J’ai pigé dans un bol d’ailes piquantes par erreur. C’est là que mon amour de la sauce et du goût piquant a commencé », se rappelle M. Drouin. Déterminé, il fonde Firebarns en 2015, une entreprise de sauces piquantes et de condiments basée au Québec.

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Une stratégie marketing originale

Firebarns a su se démarquer grâce à une stratégie de marketing singulière. L’humour est un élément central de la marque dans laquelle Barney, le chien du cofondateur de l’entreprise, figure comme mascotte. Comme le souligne M. Drouin, il est important de créer un lien émotionnel avec vos clients en partageant les coulisses de votre entreprise sur les réseaux sociaux : « À l’arrière d’un produit, il y a des humains », explique-t-il. « Les gens aiment voir l’arrière du business. Je pense qu’aujourd’hui, ça passe par là. »

Les enjeux de l’exportation

Exporter ses produits à l’échelle internationale représente à la fois une occasion de croissance et un défi majeur pour les entreprises du secteur agroalimentaire. Firebarns a réussi à surmonter des obstacles majeurs pour s’établir avec succès sur les marchés internationaux. Voici comment l’entreprise y est parvenue :

• Participation aux événements internationaux : Firebarns a saisi une occasion clé lors d’une rencontre au Salon international de l’alimentation (SIAL) à Montréal, ce qui lui a permis de décrocher son premier client en France. « On a rencontré notre premier potentiel client à l’international, qui était une compagnie de la France », précise M. Drouin.

• Conformité aux normes internationales : L’entreprise a dû s’adapter à de nouvelles normes pour répondre aux exigences des marchés étrangers. « Il y a de la réglementation. Tu ne peux pas exporter ton produit comme ça sans adapter ton étiquette, ton étiquetage de ton produit », affirme M. Drouin.
• Production locale pour garantir la qualité : Face aux problèmes d’approvisionnement en ingrédients, Firebarns a décidé de cultiver ses propres piments au Québec. « En 2018-2019, on avait de la misère à trouver des piments », se rappelle M. Drouin. « Mais là, on les fait pousser ici au Canada, au Québec, ce qui nous permet de contrôler nos récoltes », explique-t-il. Avec une production de 100 à 150 tonnes de piments par année, l’entreprise s’impose des normes de qualité très élevées pour ses produits.

• Une stratégie de diversification payante : Firebarns a su divrsifier ses produits pour répondre à une demande croissante. Outre sa gamme de sauces piquantes, l’entreprise a élargi son offre en proposant des assaisonnements et d’autres produits complémentaires. Cette diversification lui permet de se positionner comme une marque incontournable pour accompagner presque tous les repas préparés à la maison.

Conseils aux entrepreneurs

• S’entourer d’experts : Engagez des spécialistes pour gérer la documentation et la conformité avec les normes internationales. « Si je peux donner un conseil, c’est de s’entourer de bonnes personnes », recommande M. Drouin. « Je vous encourage à faire affaire avec des entreprises qui sont spécialisées, qui ont déjà fait ça », ajoute-t-il.
• Promouvoir activement vos produits : « Nous, les deux premières années, on faisait des dégustations dans les IGA à travers le Québec pour faire goûter notre produit à tous les week-ends, tous les festivals, puis tous les tournois de golf », explique M. Drouin.
• Tirer parti de ses erreurs : « Chaque mauvais coup nous amène là où on est, puis on apprend », raconte M. Drouin en se rappelant le lancement du Clamato Firebarns. Cette expérience, bien qu’un échec commercial, a offert des leçons précieuses.

Un exemple de réussite

Pierre-Olivier Drouin est un bel exemple de persévérance et d’innovation. En intégrant des solutions locales, comme la production de piments au Québec, tout en visant des marchés internationaux, Firebarns illustre parfaitement les occasions d’affaires qui s’offrent aux entrepreneurs dans le secteur agroalimentaire.

Si vous êtes un entrepreneur ou un exportateur en herbe, l’histoire de Firebarns réaffirme que, malgré les défis, l’innovation et une vision claire peuvent conduire au succès.

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