Comment Three Farmers, une entreprise des Prairies, en est-elle arrivée à faire affaire avec le plus grand détaillant du Mexique? Grâce au Programme de jumelage d’affaires d’EDC, tout simplement.
Tout a commencé il y a environ deux ans, quand Exportation et développement Canada a présenté par courriel Three Farmers Foods, une entreprise de la Saskatchewan, à Soriana, la première chaîne d’épiceries et de grands magasins du Mexique.
L’objectif du programme? Mettre en contact des exportateurs canadiens avec des entreprises étrangères de premier plan afin de stimuler le commerce au pays et d’ouvrir des débouchés à l’international pour les entreprises d’ici.
« Soriana est le plus grand détaillant mexicain et le deuxième en importance au pays : elle compte plus de 800 succursales et est présente dans les 32 États du Mexique », a souligné Rodrigo Benet, chef de la direction financière pour le géant du commerce de détail mexicain, lors d’une récente visite à Ottawa. « Maintenant, grâce à EDC, nous avons plus de produits canadiens sur nos tablettes. »
Depuis 2017, EDC, en collaboration avec le Service des délégués commerciaux (SDC) et le Groupe Export agroalimentaire Québec-Canada, a mis en relation près de 200 exportateurs canadiens avec Soriana, une entreprise exclusivement mexicaine fondée en 1968.
L’une de ces sociétés est Three Farmers, dirigée par les sœurs Natasha et Elysia Vandenhurk et spécialisée dans la production de collations santé à base de plantes. Leur père, Dan Vandenhurk, de même que leurs voisins Colin Rosengren et Ron Edme, sont des fermiers de deuxième et troisième générations, et les fondateurs de l’entreprise de Saskatoon.
« Nous commercialisons des collations santé à base de légumineuses, comme des pois chiches, des lentilles et des petits pois rôtis. Vous pouvez trouver nos produits chez 6 000 détaillants partout au Canada et dans des succursales de Soriana au Mexique. Nous avons aussi commencé à exporter aux États-Unis et en Asie », explique Stacey Sauer, coordonnatrice des ventes et du développement des affaires pour Three Farmers.
En 2018, Mme Sauer s’est rendue à Toronto, en Ontario, pour présenter la marque Three Farmers à un acheteur de Soriana. Elle n’a même pas eu le temps d’allumer son portable; grâce aux collations, le tour était déjà joué.
« Je savais que le prix est un facteur très important lorsqu’on rencontre des acheteurs du Mexique. Ils veulent savoir combien ça coûte, alors j’avais bien préparé ma présentation en conséquence. J’avais même mes fiches de vente en espagnol, mais l’acheteur a juste pris les collations, donc j’ai laissé tomber la présentation », se rappelle Stacey Sauer en souriant.
Moins d’un an plus tard, les produits Three Farmers étaient sur les tablettes des succursales de Soriana.
« Au Mexique, il y a actuellement un problème d’obésité, notamment chez les enfants, donc les produits santé gagnent vraiment en popularité », indique Rodrigo Benet. « Le fait d’avoir des collations santé comme celles de Three Farmers nous tient vraiment à cœur : c’est comme dire à nos clients que nous les écoutons en leur offrant ces nouveaux incontournables, en suivant ces nouvelles tendances. »
Mais pour un grand détaillant comme Soriana, il peut être difficile de gérer de nombreux fournisseurs. Pour assurer la distribution des produits, EDC a jumelé Soriana avec Balcorp limitée, un fournisseur de services de Québec possédant de l’expérience en distribution en gros.
« Nous nous spécialisons dans le commerce de produits de base et nous ouvrons les portes des marchés internationaux aux petites et moyennes entreprises. Œuvrant dans le domaine du commerce international depuis presque 45 ans, nous aidons les entreprises à composer avec les embûches associées au commerce à l’étranger », indique Harkeet Chadha, directeur du développement des affaires de Balcorp.
« Nous avons joué le rôle de groupeur auprès de 12 entreprises différentes et pour environ 50 produits. La valeur des produits acheminés à Soriana se chiffre à un peu moins de 500 000 $ », explique Harkeet Chadha à propos de la première incursion de son entreprise au Mexique. « Notre objectif, c’est assurément de continuer à mettre en contact des entreprises canadiennes et différents fournisseurs, et de faire en sorte qu’il y ait plus de produits canadiens sur les tablettes. »
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Cette année, EDC célèbre 20 ans de présence au Mexique. « C’est en fait notre toute première représentation à l’étranger », souligne Jorge Rave, représentant en chef d’EDC au Mexique. « Le Mexique est un marché stratégique pour nous, et l’équipe d’EDC sur le terrain est toujours là pour soutenir la réussite de nos entreprises canadiennes. »
Il y a déjà longtemps que le commerce unit nos pays, et pour Jorge Rave, la récente ratification de l’Accord Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM) ouvre beaucoup de débouchés aux exportateurs canadiens.
« EDC tire profit de la force des relations commerciales pour que le commerce au Canada puisse croître et se développer de manière exponentielle », indique M. Rave. « Nous sommes résolus à continuer d’en faire plus et de créer davantage de réussites canadiennes au Mexique. »
Mettre en contact des fournisseurs, des fournisseurs de services et des fabricants canadiens avec des entreprises étrangères : voilà la vocation du Programme de jumelage d’affaires d’EDC.
« Il est primordial de nouer des contacts pour croître », fait remarquer M. Benet. « EDC comprend nos objectifs et nos besoins stratégiques, ce qui en fait pour nous un allié de premier plan. Après tout, nous sommes une entreprise commerciale : nous voulons avoir des produits et faire des affaires, et c’est là-dessus, selon moi, qu’on doit se concentrer. Le volet financier de la chose, lui, devrait suivre naturellement, j’en suis certain. »