Réussir en exportation alimentaire : du Québec aux États-Unis et au-delà

En 2021, Boulangerie Humanité achète Boulangerie Dumas. Cette acquisition relance l’ambition internationale de cette entreprise québécoise reconnue pour ses croissants et pâtes feuilletées produites dans une usine entièrement automatisée à Québec. Portée par une vision renouvelée, l’entreprise passe rapidement à l’action et met en œuvre une véritable stratégie d’exportation agroalimentaire, alors que la demande mondiale pour des produits de boulangerie de haute qualité continue d’augmenter.

Dans un contexte où les PME agroalimentaires font face à une concurrence féroce et à des exigences accrues en matière de constance et d’innovation, la capacité à adapter ses produits et à structurer une stratégie d’exportation solide devient essentielle pour réussir.

C’est ce que démontre Ana Claudia Gamboa, directrice marketing et exportation de la Boulangerie Humanité, qui partage son parcours et ses conseils au micro du balado L’impact de l’exportation d’Exportation et développement Canada (EDC), inspirant ainsi les entreprises canadiennes du secteur alimentaire à saisir les occasions qui se présentent sur les marchés internationaux.

Écoutez cet épisode de notre balado L’impact de l’exportation et découvrez comment Boulangerie Dumas a surmonté les défis pour se développer à l’échelle mondiale.

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Comment une boulangerie peut-elle trouver son premier client à l’exportation?

Boulangerie Dumas n’avait pas de stratégie d’exportation agroalimentaire lorsqu’un courtier l’a appelée pour trouver de la pâte feuilletée destinée à un client étatsunien. L’équipe accepte et expédie un premier camion, puis un deuxième. Cette occasion fortuite marque le début d’une véritable réussite en exportation alimentaire. « On a commencé avec environ 200 000 $ de ventes. Aujourd’hui, on exporte autour de 5 millions de dollars », raconte M^me Gamboa. Cette histoire illustre comment une PME peut amorcer son exportation de produits québécois grâce à un premier mandat, puis bâtir progressivement une stratégie solide pour développer de nouveaux marchés.

Saisir les occasions dans les salons commerciaux internationaux

Lors du salon PLMA (Private Label Manufacturers Association) à Chicago, un distributeur chilien goûte leurs produits et s’intéresse particulièrement à leurs boules à pizza. Cette rencontre ouvre la porte à un marché en pleine expansion : « D’ici quelques mois, on sera probablement dans les marchés chiliens ». Cette anecdote illustre comment les salons spécialisés peuvent accélérer le développement de nouveaux marchés dans le secteur alimentaire.

Pourquoi leur solution à guichet unique séduit-elle le marché étatsunien?

Au-delà des rencontres fructueuses dans les salons commerciaux, Boulangerie Dumas doit aussi son succès international à la force de son modèle opérationnel. Pour percer les marchés agroalimentaires internationaux, Boulangerie Dumas s’appuie sur une usine automatisée qui lui permet d’offrir une solution à guichet unique à ses acheteurs. Grâce à cette approche intégrée et à la constance de ses produits surgelés, l’entreprise se démarque dans un marché où la fiabilité, la qualité et l’efficacité opérationnelle sont essentielles.

Comment EDC soutient la croissance internationale des PME alimentaires

Dans un parcours d’exportation agroalimentaire marqué par l’incertitude et les risques, EDC joue un rôle stratégique pour les entreprises comme Boulangerie Dumas. Comme l’explique M^me Gamboa : « EDC est une alliée incontournable […], un bon soutien pour tout ce qui est assurance et exportation et pour rassurer nos clients ».

Un soutien concret : conseils, connexions et assurance crédit

Lors des salons et foires internationaux, l’équipe d’EDC est sur le terrain pour :

• faciliter des rencontres clés avec des acheteurs et distributeurs;
• offrir des conseils pratiques adaptés aux marchés visés;
• fournir une assurance crédit qui rassure les acheteurs étrangers et sécurise les ventes;
• accompagner l’entreprise dans la gestion des risques internationaux liés à l’exportation.

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L’exportation agroalimentaire signifie composer avec l’inflation, les variations de coûts, une logistique imprévisible et des tarifs douaniers changeants. Comme l’explique M^me Gamboa : « Malgré l’incertitude, on est quand même encore là, en train de négocier d’autres contrats. » Même en « pleine complication », l’entreprise a conclu un nouveau contrat récemment.

Pour assurer sa résilience en exportation alimentaire, l’entreprise adopte plusieurs approches :

• Sécuriser des contrats à moyen et à long terme pour stabiliser ses revenus.
• Diversifier ses marchés en explorant de nouveaux débouchés internationaux, notamment le Mexique, le Chili et Porto Rico.

Ces choix stratégiques soutiennent son ambition de développement dans les marchés agroalimentaires internationaux.

L’adaptation de ses produits aux fins de l’exportation est cruciale pour réussir sur les marchés agroalimentaires internationaux. Comme l’explique M^me Gamboa : « Pour les marchés mexicains, on s’est rendu compte que notre pâte feuilletée est un peu trop neutre au niveau de la couleur. » Les consommateurs mexicains préfèrent une pâte plus jaune; la R-D ajuste donc la recette pour répondre à cette préférence. Cette démarche illustre l’importance de comprendre les différences culturelles pour réussir l’exportation de produits québécois.

Quel est le rôle de la R-D dans l’adaptation d’un produit pour l’export alimentaire?

La R-D joue un rôle central. L’équipe teste, reformule et adapte les produits, parfois à partir d’une recette envoyée par le client, parfois à partir d’un produit physique analysé en laboratoire. « C’est là où la R-D entre en jeu, on fait des tests et on ajuste la recette aux besoins », explique M^me Gamboa.

L’adaptation ne concerne pas seulement la couleur ou la texture, mais aussi les usages culinaires. Au Québec, les vol-au-vent sont consommés surtout l’hiver. Au Mexique, ils se mangent toute l’année — seuls, farcis ou même sucrés. Cette approche sur mesure permet à l’entreprise d’offrir des produits adaptés aux attentes locales tout en préservant l’ADN québécois qui fait son succès.

À partir de son propre parcours, M^me Gamboa offre des conseils concrets pour les entrepreneurs qui rêvent de réussir en exportation alimentaire :

1. Restez ouverts aux débouchés inattendus
   M^me Gamboa encourage les entrepreneurs à demeurer ouverts à toutes les possibilités. « Je n’avais jamais travaillé dans l’alimentation auparavant… demain, je pourrais travailler dans l’alimentation des animaux et je vais être aussi passionnée. »
2. Soyez fidèles à vos valeurs
   Elle souligne l’importance de rester en phase avec ses valeurs et celles de l’organisation. L’authenticité facilite la création de relations solides, un atout dans les marchés agroalimentaires internationaux.
3. Exprimez vos idées et prenez des initiatives
   « Je crois que toutes les idées sont bonnes. Et si ton patron voit que tu as des initiatives, il va t’écouter beaucoup plus », explique M^me Gamboa. La proactivité et la créativité sont essentielles pour accélérer la réussite en exportation alimentaire et faire évoluer vos produits ou stratégies.

Du premier appel venu d’Atlanta à de futures discussions au Mexique, au Chili et même au Pérou, Boulangerie Dumas prouve qu’avec de la passion, une production de qualité et un bon accompagnement, une PME canadienne peut faire voyager le savoir‑faire québécois bien au‑delà des frontières. Comme le dit M^me Gamboa : « On veut montrer nos produits québécois et aller partout ».

Prêt à en apprendre davantage? Écoutez le balado L’impact de l’exportation, accessible à partir du site Web d’EDC, ou encore sur Spotify, Apple ou Amazon Music, et commencez à transformer vos objectifs d’affaires à l’international en réalité.

Ce contenu a été créé en partie à l’aide de l’intelligence artificielle générative (IA générative).