Transition économique chinoise et débouchés d’exportation

De nos jours, la Chine est souvent dépeinte comme un marché aux prises avec des défis en tous genres, dont une crise immobilière aux effets persistants et une consommation intérieure déprimée, qui alimente une spirale déflationniste. Malgré ces aléas, la Chine demeure un axe central de l’économie mondiale.

Deuxième marché en importance de la planète, l’économie chinoise, dont la valeur atteindrait les 19 000 milliards de dollars américains, contribue à hauteur de près de 30 % de la croissance annuelle du PIB mondial. Depuis deux années consécutives, le pays enregistre une croissance réelle de son PIB oscillant autour de 5 %. Et l’an dernier, cette nation commerçante a affiché un excédent record de son commerce des marchandises de 1 200 milliards de dollars américains, ce qui atteste de sa capacité à s’adapter à une incertitude commerciale tenace.

Le temps où la Chine était l’usine du monde est révolu

Le centre de gravité de l’activité économique chinoise a basculé. L’ancien modèle de la Chine comme pôle de fabrication bon marché axé sur l’exportation est bel et bien révolu. Aujourd’hui, le pays abrite une économie plus vaste et plus complexe, moins tributaire des exportations, mais exportant toujours plus en termes absolus.

Cette évolution témoigne de la volonté de la Chine de s'éloigner de ce modèle et de s'orienter vers la fabrication de biens de valeur supérieure et plus technologiques, comme les véhicules électriques (VE) et la machinerie de pointe. Au fur et à mesure que le pays progresse dans la chaîne de valeur, ses exportations continuent de générer plus de richesse, et ce, même si la contribution de ce secteur à l'économie est passée d’un sommet supérieur à 30 % au milieu des années 2000 à environ 20 % ces dernières années.

La tenue exceptionnelle des exportations fait aussi ressortir la diversification grandissante de la base industrielle de la Chine. Face au repli de ses exportations à destination du marché américain, la Chine se tourne vers l’Asie du Sud-Est, l’Union européenne (UE) et les nations de l’hémisphère Sud. Or, cet élan de diversification donne une impulsion soutenue à la croissance malgré une conjoncture commerciale moins favorable à l’échelle du globe.

Politique industrielle chinoise : une nouvelle étape

Les politiques menées par le gouvernement continuent de mettre l’accent sur la modernisation des industries comme la voie à suivre. Cependant, un revirement majeur s’opère. De fait, la Chine s’emploie désormais à produire des biens technologiques de pointe plus concurrentiels, une stratégie étayée par son quinzième plan quinquennal (2026-2030).

Tout comme dans les plans précédents, la modernisation industrielle et l'autonomie technologique – en particulier dans les semi-conducteurs et la fabrication de pointe – demeurent des objectifs fondamentaux. La principale différence tient à l'importance accrue accordée au développement de secteurs de technologie de pointe porteurs sur le plan commercial et pouvant s’imposer sur les marchés mondiaux. Pour réaliser cette ambition, Beijing travaille à assurer une plus grande coordination au sein du gouvernement central et à réduire sa dépendance aux initiatives des administrations locales, ce qui marque un changement de cap majeur de la politique industrielle du pays.

Effet du recalibrage de la stratégie chinoise sur les exportations canadiennes

Pour les exportateurs canadiens, ce recalibrage revêt une grande importance, car l'économie récompense de plus en plus les investissements en phase avec les priorités stratégiques du gouvernement. La demande pour les importations chinoises, par exemple, donne la priorité aux importations soutenant la sécurité alimentaire, la transition énergétique, la mise à niveau des technologies et la fiabilité des chaînes d'approvisionnement. Dans les domaines où l’offre intérieure est limitée, l’apport de partenaires internationaux reste cependant essentiel.

Le pays continue d'être tributaire de ses importations d’oléagineux et de sources de protéines en raison de préoccupations structurelles liées à la sécurité alimentaire. Le Canada figure parmi les principaux exportateurs de canola (colza) vers la Chine et est un exportateur de premier plan de pois, de produits de la mer, de porcs, d’aliments de qualité supérieure et de potasse. Par ailleurs, la Chine se cherche des sources d’approvisionnement fiables de gaz naturel liquéfié (GNL) et de minéraux critiques pour orchestrer sa transition vers les énergies propres et répondre aux besoins énergétiques grandissants engendrés par le développement de l’intelligence artificielle (IA) et l’aménagement d’infrastructures de données.

Marché chinois : concilier risques et possibilités

Pour les entreprises canadiennes, les débouchés les plus intéressants se trouvent du côté des secteurs s’arrimant de près avec les priorités stratégiques de la Chine, notamment dans l’agroalimentaire, les technologies propres et la fabrication de pointe. Cela étant, la conduite des affaires sur le marché chinois n’est pas sans présenter certains défis.

De ce nombre, on compte une consommation intérieure en berne (attribuable à la crise qui secoue depuis plusieurs années le secteur immobilier et le niveau élevé d'épargne des ménages), l'instabilité persistante sur le front géopolitique et l'incertitude entourant la situation tarifaire, auxquels s’ajoutent des risques accrus liés au volet environnemental, social et de gouvernance (ESG) de même que des risques de propriété intellectuelle. Réunis, ces facteurs révèlent la nécessité d’accéder à des renseignements pertinents sur le marché et de faire preuve d’une gestion rigoureuse des risques au moment d’exercer des activités en Chine.

Fait digne de mention, l’activité économique s’organise autour de moteurs économiques distincts implantés dans diverses régions du pays : la fabrication et les grappes technologiques dans l’Est; et les chaînes d’approvisionnement de produits de consommation électroniques, dans le Sud. Au vu de cette réalité, il est crucial d’adapter des stratégies régionales plutôt que générales pour percer avec succès le marché.

La conclusion : la transition économique de la Chine redessine le commerce mondial

La Chine a réussi à moderniser son socle industriel et à diversifier ses partenaires commerciaux. Résultat : son économie reste parfaitement intégrée aux marchés et aux chaînes d’approvisionnement à l’échelle du globe. Le pays continue de s’approvisionner auprès d’acteurs internationaux, et notamment le Canada, pour combler une offre limitée et une fiabilité défaillante.

Pour les investisseurs et les exportateurs canadiens privilégiant une approche sectorielle et ciblée, la Chine offre de réels débouchés dans un éventail de secteurs prioritaires. Autant d’opportunités qui sont mises en valeur par l’amélioration récente des relations commerciales entre le Canada et la Chine.

Pour une analyse plus détaillée sur le marché chinos, nous vous invitons à lire le récent article d’Exportation et développement Canada (EDC) consacré à la Chine : Faire des affaires en Chine en 2026 : débouchés pour les exportateurs.

Nous tenons à remercier chaleureusement Susanna Campagna, première conseillère, analyse des risques, pour sa contribution à la présente chronique.

N’oubliez pas que votre avis est très important pour les Services économiques d’EDC. Si vous avez des idées de sujets à nous proposer, n’hésitez pas à nous les communiquer à l’adresse economics@edc.ca et nous ferons de notre mieux pour les traiter dans une édition future.